La menopausia es un cambio fisiológico (normal) en la vida de toda mujer que alcance la edad aproximada entre 40 y 50 años; causada por una disminución en la función de los ovarios, este fenómeno se presenta acompañado de diversas modificaciones orgánicas, y muy especialmente, psicológicas, que en su conjunto se conocen con el término de Climaterio.
Los síntomas que acompañan a la menopausia ya no son visto por las mujeres como un proceso inevitable del envejecimiento, las pacientes saben de la existencia de la “Terapia de Remplazo Hormonal” y es frecuente que al llegar al consultorio sean ellas mismas las que le pregunten al ginecólogo ¿ Dr. Qué hormonas me va a indicar ?
SÍNTOMAS CLÍNICOS DE LA DEFICIENCIA HORMONAL
- VASOMOTOR:
Oleadas de calor.
Insomnio.
Sudoración nocturna.
- SISTEMA TEGUMENTARIO:
Prolapso genital.
Incontinencia de orina.
Piel delgada y reseca.
Dolores generalizados.
- NEUROENDOCRINO:
Ansiedad y depresión.
Trastornos de la memoria.
Disminución de la autoestima.
Disminución del deseo sexual.
- APARATO GENITAL:
Atrofia vaginal.
Dolor coital.
- ENFERMEDADES ASOCIADAS:
Osteoporosis.
Enfermedad coronaria.
Enfermedad de la mama.
Enfermedad mental.
SÍNTOMAS A CORTO Y MEDIANO PLAZO
El primer cambio que aparece son los trastornos vasomotores como sudoración nocturna, oleadas de calor (bochornos), junto con sangramiento irregular. Todos estos síntomas aumentan a medida que disminuyen las hormonas sexuales. Esto ocurre en el 75 % de las mujeres. Es la primera causa de visita al ginecólogo.
Como el epitelio del tracto urogenital es estrógeno dependiente se produce atrofia, o sea, la piel y las mucosas se adelgazan, el orificio vaginal se torna más pequeño y todo esto crea irritación, resequedad, quemazón, picazón, ardor para orinar, cistitis y dolor durante la relación sexual.
También se presentan síntomas en el ámbito psicológico como ansiedad, depresión, pérdida de la memoria y concentración, irritabilidad y trastornos del carácter.
SÍNTOMAS A LARGO PLAZO
Aunque los síntomas tempranos son molestos para muchas mujeres y puede afectar severamente la calidad de vida, existen 2 patologías que están relacionadas con el déficit hormonal a largo plazo, estas son: Osteoporosis y enfermedad cardiovascular.
OSTEOPOROSIS
La osteoporosis se ha descrito como una “ enfermedad silenciosa “ porque no tiene síntomas tempranos. Un hueso fracturado es, a menudo, la primera señal de la pérdida seria del hueso.
Los huesos son tejidos vivientes que constantemente se renuevan y se destruyen. El tejido óseo logra su pico entre los 20 y los 30 años, entre los 30 y los 50 años comienzan a perder masa ósea y fuerza. En el período post-menopáusico (después de los 50 años) esta pérdida ósea se acelera mucho más debido a la disminución de los estrógenos, los huesos se hacen más delgados y susceptibles a lesionarse con traumas menores.
La cifosis o joroba es un signo común de osteoporosis. Es causado por la compresión de las vértebras dorsales, las cuales se acuñan. Estas fracturas normalmente no son dolorosas y pueden no ser diagnosticadas.
Es normal para la paciente de la tercera edad perder de 2 a 5 centímetros de estatura por cambios degenerativos del hueso, pero con presencia de osteoporosis esto puede ser aún mayor.
FACTORES DE RIESGO PARA OSTEOPOROSIS
SIGNOS DE ALARMA
Mayor edad.
Origen asiático y piel blanca.
Con huesos pequeños.
Delgadas.
Que han pasado la menopausia.
Que han perdido función ovárica antes de la menopausia.
No hacen ejercicio.
Fumadoras.
Alcoholismo.
Toman más de 5 tasas de café al día.
No comen alimentos ricos en calcio.
Uso de esteroides.
PREDICCIÓN Y DIAGNÓSTICO DE OSTEOPOROSIS
Teniendo en cuenta el gran problema de salud que representa la osteoporosis y su fuerte repercusión en la calidad de vida de las mujeres, es importante, no sólo un diagnóstico a tiempo sino también su prevención.
Cada año ocurren en el mundo 1.6 millones de fracturas de cadera por osteoporosis. En los Estados Unidos cada 20 minutos muere un paciente a causa de esta enfermedad.
Una comunicación del British Royal College of Physicians a sugerido que todas las mujeres deberían someterse a un estudio de densidad ósea a los 50 años, de tal manera que se pueda ofrecer terapia de reemplazo hormonal a las que presentan riesgo de osteoporosis; por otro lado, permite evaluar el resultado del tratamiento en los casos que se verifique la presencia de osteoporosis.
ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
La enfermedad cardiovascular, que raramente aparece en la post – menopausia es la causa más frecuente de muerte en la mujer mayor de 50 años, parece ser que esto es debido a una alteración en el perfil lipídico relacionado con el déficit hormonal. La insuficiencia ovárica va seguida de un aumento en los niveles del colesterol total.
Varios estudios han demostrado que el uso de estrógenos exógenos ejerce un efecto fuertemente protector contra la enfermedad cardiovascular.
Uno de esos estudios se realizó en 1000 mujeres tratadas con estrógenos y seguidas durante 15 años. Se observó un 63 % de disminución de las muertes esperadas como resultado de enfermedad cardiovascular.
PREVENCIÓN DE LA OSTEOPOROSIS
Consuma alimentos con baja cantidad de grasa y alto contenido en fibras y en calcio.
Realice ejercicio ajustado a su edad y estado de salud. Recuerde consultar primero a su médico antes de iniciar un programa de ejercicio.
Mejore hábitos reduciendo al mínimo el consumo de cafeína, alcohol y tabaco.
Reciba sol mínimo 10 minutos al día.
Utilice la Terapia de Reemplazo Hormonal como tratamiento y/o prevención cuando así lo indique su ginecólogo.
TERAPIA DE REEMPLAZO HORMONAL
Se considera la “ CLAVE DEL TRATAMIENTO DE LA MENOPAUSIA Y SUS SÍNTOMAS “. Son irrefutables los beneficios de la Terapia de Reemplazo Hormonal en el alivio de la deficiencia estrogénica y en el mejoramiento de sus consecuencias.
Se ha mostrado claramente que la Terapia de Reemplazo Hormonal alivia los síntomas vasomotores como sofocos y sudoraciones nocturnas, revierte la atrofia urogenital y previene la osteoporosis y reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular.